Skype a connu une panne sans précédent hier qui a privé des millions d’utilisateurs du service VoIP pendant plusieurs heures partout dans le monde. Le retour à la normale est annoncé pour les heures à venir. En attendant, l’équipe Mobileoo et de nombreux utilisateurs prennent leur mal en patience.

Tout commence aux alentours de 17 heures (heure locale) lorsqu’un nombre croissant d’usagers Skype submergent Twitter pour se plaindre qu’ils n’arrivent plus à se connecter. En une heure de temps, le site ReadWriteWeb dit avoir vu le nombre d’utilisateurs américains connectés chuter brutalement de 21 millions à 12,5 millions pour finir quelques heures plus tard à moins de 2 millions.
Environ une heure après le début de la panne, Skype postait un message sur Twitter pour confirmer le problème. S’en suivait un billet sur le blog de la compagnie pour livrer une explication plus détaillée. D’après Skype, plusieurs « supernodes » de son réseau se sont retrouvés hors connexion « suite à un problème affectant certaines version de Skype ».

La « colonne vertébrale » du réseau touchée

Les « supernodes » en question sont en quelque sorte la colonne vertébrale du service. Il s’agit en fait d’une partie des ordinateurs qui composent le réseau et « agissent un peu comme les annuaires de téléphone pour Skype ». Ce système décentralisé en peer-to-peer est à la fois l’atout majeur et, dans ce cas, le Talon d’Achille de Skype. Le conflit logiciel a évincé un grand nombre de « supernodes » et ainsi empêché des millions d’usagers de se connecter.
Les ingénieurs de Skype se sont employés à recréer dans l’urgence des « mega-supernodes » mais la firme a prévenu qu’il faudrait compter plusieurs heures avant un retour à la normale. Plus de 6 heures après la panne, le service était toujours très instable et enchaînait les déconnexions.

Cette mésaventure risque de couter cher à Skype en termes d’image alors que l’entreprise se prépare à entrer en Bourse l’année prochaine. Car comme le souligne GigaOM, le service VoIP qui compte 560 millions d’utilisateurs est devenu un acteur majeur de la téléphonie avec 88,4 milliards de minutes en appels « skype to skype » sur les 6 premiers mois de l’année.
Surtout, le marché professionnel est la cible clé de Skype (35% d’utilisateurs professionnels en 2009 selon un article du Wall Street Journal) et un tel couac technique ne plaide pas en sa faveur.

Source : ZDNet.fr – Une panne mondiale bloque Skype pendant plusieurs heures (23/12/2010)

Le réseau social et le service d’appels téléphoniques par Internet (VoIP) ont annoncé, une intégration de leurs services. Cette intégration est rendue possible par une mise à jour du programme Skype pour Windows, qui passe en version 5.0.

Concrètement, cette actualisation permet de contacter les « amis » Facebook dont les coordonnées téléphoniques sont indiquées sur le réseau social aux 500 millions d’inscrits, en les appelant ou en leur envoyant des textos.

Les utilisateurs de Skype peuvent aussi mettre à jour leur fil d’actualité Facebook et commenter les mises à jour de leur amis directement depuis la page Skype. »Nous travaillons avec des sociétés comme Skype pour faciliter la connexion avec vos amis chaque fois que vous voulez les contacter », a déclaré pour sa part un responsable de Facebook, Ethan Beard, sur le blog du site.

Contrer Google

Skype a également annoncé une nouvelle fonction expérimentale permise par cette mise à jour : des vidéo-conférences à plusieurs. Les communications vidéo sont de plus en plus populaires sur Skype. Au premier semestre, 40 % des 88,4 milliards de minutes de communication entre utilisateurs de Skype étaient des appels vidéo.

Avec ce partenariat, Facebook, poursuit sa stratégie d’intégration. Le réseau social a annoncé, la veille, un accord avec Microsoft aux Etats-Unis, laissant les conseils d’ »amis » de Facebook compléter les résultats de Bing, le moteur de recherche de Microsoft.

Skype, qui revendique pour sa part plus de 560 millions d’inscrits, dont plus de 120 millions utilisant le service au moins une fois par mois, veut pour sa part se positionner face à Google Voice. Ce service de VoIP vient d’être intégré à la messagerie Gmail de Google, aux Etats-Unis.

Source : LeMonde.fr – Facebook et Skype intègrent leurs services (15/12/2010)

MacBook Pro, IPad, iPhone

[Par Michel de Guilhermier] Je me faisais récemment l’analyse de mes besoins en « informatique », et je les segmentais en 4 utilisations principales : productivité, surf & lecture, photo/video, jeux.

Avant l’iPad, je n’avais que mon MacBook Pro 13″, mon outil de travail habituel, très bien pour la productivité portable, qui me servait aussi à surfer et lire, ainsi qu’un iMac 20″ à la maison pour l’utilisation photo/video et les jeux (pour les enfants particulièrement).

L’apparition de l’iPad change la configuration de réponse aux besoins : l’engin est tout simplement largement plus agréable et adapté pour surfer et lire que le MacBook, et les enfants s’en servent aussi pour jouer. Je passe entre 2 et 4h par jour à surfer et lire sur l’iPad. Principalement chez moi, mais si je ne l’emmène pas au bureau, c’est simplement pour ne pas avoir à trimballer les 2kg de mon MacBook Pro + le quasi 1kg de l’iPad (je compte l’indispensable housse).

Au final, alors que je passais avant beaucoup de temps avec mon MacBook Pro à surfer et lire, il ne me sert plus aujourd’hui à 95% qu’à la productivité et devient donc surdimensionné. L’ensemble de mes fichiers de travail (y compris mon dossier Photoways, autrement dit 6 ans d’archives) ne dépasse pas 15Go, et en terme de puissance pure la suite Microsoft Office n’est pas vraiment exigeante.

Et pour ces besoins de productivité, force est de reconnaître qu’un MacBook Air 11″ ferait encore mieux l’affaire de par sa taille et son encombrement plus réduit : plus petit, plus mince et 2 fois plus léger (1kg vs 2kg) !

Au final, en laissant de côté l’aspect Apple avec les produits spécifiques, la combinaison idoine pour moi et la famille serait alors la suivante :

• Un desktop pour le multimedia, photo/video, jeux, etc. La, le confort c’est un très grand écran (ie 27″), beaucoup de Go car la video ça en prend un max, mais aussi de la puissance pour certains jeux.
• Un notebook pour la productivité mobile, l’utilisation des logiciels bureautiques classiques.
• Une tablette, principalement pour lire et surfer, mais aussi visionner photos et videos de temps en temps, tout en récupérant les emails.
• Et pour le surf rapide, les emails on the go partout, les contacts, l’agenda…l’irremplaçable smartphone.

Et si je reprends ma casquette Apple, ce sera iMac 27″, MacBook Air 11″, iPad et iPhone !

Source : Michel de Guilhermier’s Blog – C’est Sûr, mon Prochain MacBook sera du Genre « Air » ! par Michel de Guilhermier (13/12/2010)

Avec la progression des smartphones en France, le nombre de mobinautes, c’est à dire le nombre de personnes se connectant à internet depuis leur mobile, est en constante augmentation. Ainsi, une personne sur six se connecte désormais à internet depuis son mobile en France selon une récente étude Gfk.

La France comptait 3.5 millions de mobinautes au premier trimestre 2009. En tout, moins d’un possesseur de téléphone mobile sur dix en France accédait à internet depuis son portable à cette période. Moins de deux ans après, au troisième trimestre 2010, le nombre de mobinautes en France a doublé pour atteindre 7 millions de personnes. Ce sont désormais 17% des français qui consultent internet depuis leur mobile. Sur les trois premiers trimestres 2010, le nombre de mobinautes en France a donc augmenté d’un tiers.

Les mobinautes en France : en millions d'utilisateurs et en pourcentage du total des possesseurs de mobiles de 15 ans et plus. Source : GFK

Les réserves de croissance sont considérables …

Si le nombre d’utilisateurs de l’internet mobile connait une forte croissance en France, les réserves de croissance sont considérables. Déjà, 83% des français possesseurs d’un  téléphone portable ne l’utilisent pas pour surfer sur internet. Toutefois, Gfk estime que 60% du parc actif seulement permet de surfer sur internet. En tout, ce ne sont que 28% des possesseurs de mobiles compatibles internet qui l’utilisent à cette fin, ce qui montre le potentiel de croissance de ce marché. Il devrait par ailleurs se vendre 7.3 millions de smartphones cette année, ce qui accroîtra le parc de terminaux permettant de se connecter au web.

Source : Reyt.net – 7 millions de français surfent depuis leur mobile par Jean-Nicolas Reyt (09/12/2010)

A noter que la mise à jour nécessite au moins 25Mo d’espace disponible dans la mémoire du téléphone (indépendamment de la carte SD). Android 2.2 (Froyo) permettant justement d’utiliser la carte SD pour les applications ce qui n’était pas le cas de la version 2.1 …

Pour l’anecdote j’ai dû désinstaller les 14Mo de Angry Birds pour pouvoir effectuer l’upgrade … J’aurais donc à repasser « quelques » niveaux … en attendant mon tour chez Orange par exemple !

Comptez environ 30 mn pour l’installation complète. WiFi connecté et chargeur branché pendant la mise à jour sont indispensables, et pas seulement « recommandé » (comme le dit Orange, cf plus bas) : Une coupure du poste pour cause de batterie faible pendant la mise à jour et c’est retour au SAV sans autre solution !!!

Pour en savoir plus consultez la documentation officielle Orange sur la mise à jour du HTC Desire.

Ci dessous le message officiel du service client Orange :

Bonjour,

La version Froyo (Androïd 2.2) est aujourd’hui disponible pour le HTC DESIRE.

Vous êtes notifiés sur votre mobile par le message « Une mise à jour système est disponible ».

Vous pouvez déclencher manuellement le téléchargement en ouvrant, sur votre mobile, le menu ‘Paramètres’, puis ‘A propos du téléphone’, puis ‘Mises à jour du système’.

Pour tout savoir sur l’installation de la mise à jour, consultez la rubrique infos pratiques dans orange.fr > assistance > mobile > mon mobile > tous les mobiles > HTC DESIRE.

Nous vous recommandons d’effectuer la mise à jour avec votre mobile connecté à un réseau Wi-Fi.

Bon surf,

Publié le 9 décembre 2010

Des chercheurs de l’université de Manchester (Royaume-Uni) ont développé un logiciel capable de gérer la reconnaissance faciale de l’utilisateur d’un téléphone mobile en temps réel. D’après les chercheurs, la précision de ce logiciel atteint un niveau encore inégalé aujourd’hui. Les performances seraient présentes tant en terme de rapidité (l’analyse se fait en temps réel) que de sécurité.

Si des logiciels de reconnaissance faciale existent à ce jour, les supports utilisés étaient des ordinateurs portables, webcams ou encore la Xbox 360 (projet Kinect). Mais il s’agit d’une première sur téléphone mobile. De plus, les systèmes existants ne distinguent que des détails approximatifs sur le visage de l’utilisateur. Le logiciel ici présenté mesure jusqu’à 22 informations différentes lors de l’analyse du visage: la bouche, le nez, les yeux, ou encore la ligne mandibulaire (forme de la mâchoire inférieure) par exemple.

Le système analyse également la voix de l’utilisateur afin d’aider à l’identification. Lors de la première utilisation, le système propose à l’utilisateur de le « filmer » quelques temps afin de récolter un échantillon de voix de l’utilisateur dans une base de données, ainsi qu’une multitude de photos du visage, qui servira ensuite pour comparaison.

A terme, les mots de passe ou codes PIN (Personnal Identification Number) aujourd’hui utilisés pour se connecter à un site Web pourraient ainsi être remplacés par une reconnaissance faciale éventuellement couplée à de la reconnaissance vocale. Cette méthode permettrait d’accéder plus rapidement à des sites ou applications comme la messagerie, l’accès à la consultation de ses comptes bancaire, ou encore aux réseaux sociaux.

Fruit d’une vingtaine d’années de recherche, ce logiciel a été récemment présenté, dans le cadre du projet Mobile Biometrics (MoBio), sur le Nokia N900. A la tête du projet, le Dr Phil Tresadern assure que le logiciel n’utilise qu’un très faible pourcentage de la mémoire du téléphone. Il précise également que le système développé est capable de suivre le visage de l’utilisateur en mouvement. Il gère également les situations telles que le mouvement du téléphone lui-même, ou encore son orientation latérale à 360 degrés.

Source : Techno-Science.net - Bientôt la reconnaissance faciale sur smartphone ? par Cédric DEPOND (06/11/2010)

Le très haut débit, et plus particulièrement la FTTH, n’avance pas. Ni en France, ni même en Europe d’ailleurs, même si son dernier niveau de croissance est intéressant, sans être exceptionnel : +22 % en six mois selon le FTTH Council, en intégrant la Russie. Avec seulement 4,5 millions d’abonnés à la fibre (3,3 millions sans la Russie), il n’y a pourtant pas de quoi pavoiser. Rattraper l’Asie, et plus particulièrement le Japon (plus de 13 millions d’abonnés), n’est pas pour demain.

Le nombre de foyers raccordés à la fibre, et donc pouvant potentiellement souscrire à un abonnement à très haut debit, n’est d’ailleurs que de 18 millions en Europe et 26 millions en intégrant la Russie. Un nombre en croissance de seulement 6 % en six mois…

Mais qui sont les bons et mauvais élèves ? Le FTTH Council a ainsi dressé un top 17 des pays européens les plus fibrés en pourcentage de la population. Cela signifie que les pays absents de cette liste sont particulièrement à la traîne. C’est le cas de la Belgique, de la Pologne, de l’Irlande, et surtout de l’Espagne, de l’Allemagne et même du Royaume-Uni. Ce dernier devrait néanmoins rattraper son retard rapidement grâce à des investissements importants de British Telecom.

La position ambigüe de la France

La France, elle, grâce au FTTLA de Numericable, est à la fois très bien et très mal classée. D’un côté, l’Hexagone est en queue de peloton en termes de taux de pénétration. Avec à peine 1,46 % de taux de pénétration, il est vrai que la France fait peine face aux pourcentages de la Slovénie (11,19 %), de la Norvège (12,03 %), de la Suède (12,93 %) et surtout de la Lituanie (20,96 %). Ce dernier est d’ailleurs un leader mondial sur ce plan.

Mais si l’on compare le nombre d’abonnés au très haut débit, la France se retrouve cette fois en troisième position. Avec 371 312 abonnés, la Gaule n’est devancée que par la Suède (569 000) et la Russie (1,2 million d’abonnés). Sans la Russie, la France serait donc même en seconde position.

Notons tout de même que la France est le deuxième pays le plus peuplé d’Europe derrière l’Allemagne (troisième en intégrant la Russie) et qu’il dispose du territoire le plus important d’Europe (deuxième en intégrant la Russie). Au regard de sa population, la France est donc vraiment à la traîne. Au regard de sa superficie et du développement de l’ADSL, l’analyse est plus complexe.

La France devrait enfin passer la seconde

Ce retard sera-t-il rapidement comblé, à l’image du haut debit, où la France accusait un déficit évident il y a une dizaine d’années sur les autres pays européens ? À en croire les FAI, notamment Free, tout devrait s’accélérer dès 2011. Le FAI, qui ne compte à l’heure actuelle que quelques dizaines de milliers d’abonnés FTTH, espère ainsi atteindre 700 000 voire 800 000 abonnés très haut débit d’ici à peine deux ans. Si Orange et SFR suivent un rythme plus ou moins équivalent, sans parler de Bouygues Télécom, cela permettra donc à la France d’atteindre des sommets. D’autant que l’État et les collectivités locales investiront plusieurs milliards afin de fibrer les zones à faible densité. Certains pensent d’ailleurs à appliquer une petite taxe sur les FAI, les opérateurs mobiles, les consoles et les TV, afin de financer la fibre …

Source : PC-Impact – Très haut débit : la Lituanie domine l’Europe, la France à la traîne par Nil Sanyas (02/11/2010)

L’application mobile VLC Media Player pour iOS risque de disparaître prochainement de l’App Store. En effet, un développeur de VideoLAN pointe du doigt l’incompatibilité de la licence GNU GPL, qui couvre VLC Media Player, avec les règles en vigueur sur la boutique en ligne d’Apple.

Début septembre, Numerama rapportait le développement d’une application VLC Media Player pour le système d’exploitation mobile iOS. Conçu par la société Applidium, le logiciel a finalement été validé par Apple le 25 octobre dernier. Pour télécharger gratuitement l’application mobile, les possesseurs d’un iPhone, d’un iPod Touch ou d’un iPad doivent simplement se rendre sur l’App Store.

Or, la carrière de l’application VLC sur l’App Store pourrait bien être écourtée. En effet, l’un des développeurs du projets VideoLAN a envoyé (voir également ici) en début de semaine à Apple une « notification formelle d’infraction au copyright [...] concernant la distribution de VLC Media Player pour l’iPad, l’iPhone et l’iPod Touch ». Rémi Denis-Courmont souligne l’incompatibilité de la licence GNU GPL du logiciel avec les règles d’utilisation de l’App Store.

Curieusement, le développement d’une version iOS de VLC Media Player n’avait manifestement pas inquiété l’équipe de VideoLAN. Dans une actualité du 20 septembre concernant la version 1.0 du logiciel, Applidium indiquait même avoir reçu une aide de leur part. Ce décalage entre l’aide apportée par VideoLAN et l’action menée par un développeur laisse perplexe.

Dans son message, Rémi Denis-Courmont estime que la firme de Cupertino lui donnera raison. Il s’appuie en effet sur une affaire identique survenue en mai dernier dans laquelle Apple avait du procéder au retrait du GNU Go de l’App Store. GNU Go était là aussi couvert par la licence GNU GPL. Par ailleurs, il est hautement vraisemblable qu’Apple ne modifiera aucunement ses règles pour convenir aux dispositions de la licence GNU GPL.

« De toute façon, bien que les règles pour la distribution des logiciels libres ou open source soient extrêmement souples, elles existent et doivent être respectées. VLC et les logiciels open source en général n’auraient pas atteint leur niveau de qualité actuel et de popularité sans ces licences. De ce fait, la violation manifeste d’une licence ne peut être tolérée en aucune façon » a-t-il argumenté.

En ce début de semaine rêvons un peu à ce que la technologie pourrait nous apporter dans un futur proche : Imaginé par le designer Billy May dans le cadre des Concept Series lancés par la fondation Mozilla le Seabird serait un smartphone doté, en plus des fonctions « standard », de 2 pico-projecteurs permetant de projeter un clavier virtuel et un grand écran, d’un module bluetooth amovible servant non seulement d’oreillette mais aussi de dispositif de pointage (sorte de souri en 3D), de la recharge sans fil par induction, d’un appareil photo 8 Mpx, …

Ca vaut vraiment le coup de consacrer 3mn de son temps à la vidéo de démo, pour les mieux équipés il existe même une version 3D !

Alors que quelques constructeurs ont opté pour Android comme système d’exploitation pour tablettes tactiles, Google a déclaré cette semaine que la version actuelle de la plate-forme, Froyo 2.2, n’était pas adaptée pour ces appareils.

Quel système d’exploitation mobile pour concurrencer l’iOS sur le marché des tablettes tactiles ? Alors qu’Apple s’appuie sur la version 3.2.2 pour faire tourner l’iPad, les autres fabricants ont l’avantage du choix : ils peuvent miser sur une solution maison ou opter pour Android, le système d’exploitation libre soutenu par l’Open Handset Alliance.

Pour Dell et Samsung, le choix est déjà  fait : ça sera Android. En effet, le constructeur américain commercialise son Dell Streak avec la version 1.6 de sa plate-forme mobile. Du côté du fabricant sud-coréen, c’est la version 2.2 (Froyo) qui propulsera la future Galaxy Pad. Dans l’un et l’autre cas, les deux appareils sont présentés comme des technologies « hybrides » entre le traditionnel smartphone et la tablette tactile.

Mais pour Google, Android n’est pas encore prêt pour une carrière dans le domaine des tablettes tactiles. Interrogé par Tech Radar jeudi dernier, le directeur des produits mobiles chez Google a estimé que « Froyo n’était pas optimisé pour une utilisation sur tablette ». Des propos qui pourraient potentiellement jouer contre les produits de Dell et Samsung.

« Android est une plate-forme ouverte. Nous avons vu à  l’IFA 2010 de nombreux appareils fonctionnant avec Android » a expliqué Hugo Barra. « [Le système d'exploitation] tourne déjà  sur les tablettes » a-t-il constaté. « Mais la façon dont Android Market fonctionne ne sera pas accessible sur les appareils qui ne permettent pas aux applications de fonctionner correctement » a-t-il ajouté. Selon lui, « si vous voulez Android Market sur cette plate-forme, les applications ne vont simplement pas se lancer ».

Malgré tout, le destin d’Android sur les tablettes tactiles n’est pas un cul-de-sac. Un déblocage de la situation viendrait alors des versions ultérieures du système d’exploitation. En effet, la prochaine version majeure d’Android, actuellement connue sous le nom de code Gingerbread, est prévue pour le quatrième trimestre de cette année. Plus tard, c’est « Honeycomb » – version prévue en 2011 – qui prendra la relève.

Une autre solution pourrait résider dans une version mobile de Chrome OS. Cependant, l’architecture de ce système d’exploitation est relativement particulier. En effet, non content de s’appuyer sur un noyau Linux et sur le navigateur Chrome pour fonctionner, Chrome OS mise sur l’informatique distribuée pour accéder aux données. Les applications ne sont plus installées localement, mais accessibles à  distance via Internet.

Source : Numerama.com – Pour Google, Android n’est pas (encore) optimisé pour les tablettes tactiles par Julien L. (11/09/2010)